Drie enthousiaste ondernemers met elk hun eigen modelabel en roots die zo uiteen liggen als Suriname, Zutphen en Angola hebben de handen ineengeslagen om samen extra kleur naar Beverwijk te brengen in Nederlands eerste African pop-up store.
Dat mensen de winkel erg leuk vinden, bleek al tijdens het inrichten. ‘Ze liepen tussen de dweil en de stofzuiger door om spullen te kopen’, lacht Mariana Ngombo. ‘We hebben twee soorten klanten, mensen met speciale interesse in de Afrikaanse cultuur, maar ook mensen die onze vrolijke, jonge en frisse mode gewoon heel aantrekkelijk vinden. AFU is toegankelijk voor iedereen, dus zeker ook voor de blanke vrouw. ‘
Geïnspireerd door haar vader, die in zijn thuisland Angola al kleermaker was, volgde de Heemskerkse Mariana een modeopleiding en nu ontwerpt zij zelf kleding. Naast haar baan als jongerenwerker maakt ze daar serieus werk van met een eigenhandig geproduceerde collectie in alle maten.
Ook William Wubben beaamt dat Afrikaanse mode aanslaat bij een breed publiek. De jonge Gelderlander reisde twee keer naar Ghana om er te voetballen en vrijwilligerswerk te doen. ‘Overal zag ik de naaiateliers, waar gewerkt wordt met prachtig bedrukte stoffen en ik besloot er wat mee te gaan doen. Nu koop ik stoffen in en laat er in het Ghanese dorp Fosu kleding en accessoires van maken naar patronen die in Nederland zijn ontworpen. Die mode exporteer ik naar landen als Frankrijk en Engeland, maar vooral ook naar de Verenigde Staten, waar Afrikaanse kleding zeer trendy is.’
Doreen Sprengers, ook bekend als Miss Dee, maakt het AFU-drietal compleet. De Amsterdamse fashion designer van Surinaamse komaf eert de wijdverbreide Afrikaanse cultuur met onder meer T-shirts die in heel Europa worden verkocht. Naast overwegend kleurrijke prints, maakt Doreen voor haar ontwerpen ook gebruik van prikkelende statements als ‘Don’t Believe The Hype’ en ‘Queen Of My Castle’.
Wat de drie merken bij AFU volgens Mariana, William en Doreen gemeen hebben, is dat alles met liefde werd gemaakt. ‘Het is allemaal Fair Trade. Je weet waar het vandaan komt, in ieder geval niet uit India of China!’
AFU aan de Breestraat 6 is van woensdag tot en met zaterdag geopend, inclusief de koopavonden en ook op de koopzondagen.
www.facebook.com/africanfashionunited
www.designsbymariana.com
www.akwan2fofashion.com
www.bebe-rose.com
